Enkele dagen geleden, om precies te zijn om 01-02-2007, 16:49 uur Nederlandse tijd, heeft mijn moeder mij haar allereerste e-mail gestuurd.

Ik weet niet zeker of ik ook daadwerkelijk de allereerste persoon ben die een e-mail van haar krijgt; het is in ieder geval zeker de allereerste (en tot op heden enige) e-mail die ik ooit van haar mocht ontvangen.

De titel van de mail was 'Computermoeder' en de inhoud is weinig relevant voor dit blog. Wat ik jullie echter niet wil onthouden is de mooie closing comment van de mail:

Los van het feit dat ik aangenaam verrast was door de plotselinge duik in het diepe van mijn moeder bevestigde het voor mij wederom dat je nooit te oud bent om de voordelen van computers, maar zeker internet te ervaren.

Nog geen drie dagen later leer ik dat ze een Skype telefoon hebben aangeschaft en ik word zelfs toegevoegd als contactpersoon. Nu zal John (haar partner) hierin zeker een grote zoniet bepalende rol hebben gespeeld maar toch blijft het opmerkelijk hoe snel dit soort zaken gaan.

De keuze om na je pensioen alsnog jezelf te gaan onderwijzen in computergebruik, en dan met name internetgebruik, is een verstandige keuze. Niet alleen assisteert het internet op zoveel vak- en hobby gebieden, het is het ultieme communicatie middel. En zeker voor deze doelgroep niet onbelangrijk: het schept daardoor een grote mate van onafhankelijkheid.

Simpele concepten als bijvoorbeeld prijsvergelijking- of consumentensites (ik noem een Kelkoo of Kieskeurig) zijn efficient en maken dat de bewuste internetter zijn huiswerk reeds heeft gedaan alvorens hij of zij een al dan niet virtuele winkel binnenstapt. De mogelijkheid zo snel informatie te kunnen vergaren over kwaliteit en prijs, niet alleen over het product maar ook over de aanbieder, heeft de e-commerce markt uiteraard stevig gewijzigd. Ten voordele van de consument welteverstaan.

Waar een hogere prijs vroeger in alle arrogantie werd afgedaan als 'wij verlenen een betere service' is deze belofte inmiddels door iedereen in enkele minuten te verifieren. Loze beloftes worden genadeloos afgestraft op allerlei kanalen. Kanalen die steeds meer mensen weten te vinden en kanalen die over tien jaar nog te vinden zijn. Daarnaast zijn de eeuwige prijsvechters aktief in elke niche markt die ze kunnen ontdekken en concureren zij elkaar (en u) simpelweg kapot. Het kan toch blijkbaar altijd weer een tientje goedkoper.

Moet je daar in meegaan is dan ook een veelgestelde vraag. Ik denk het niet. Wat vroeger voor de buurtwinkel gold geldt tegenwoordig ook nog steeds; persoonlijke service, kwaliteitsproducten en vriendelijkheid mogen best iets kosten. Maar je moet er wel iets voor doen. De consument krijgt via de oude media volop informatie - het internet is een gevaarlijke plek om zaken te doen. Laat staan om je kinderen op los te laten. De keuze voor een vertrouwde, lokale partij is dan automatisch een betere keuze. Klein prijsverschil geen bezwaar. Iedereen kent immers wel een verhaal over een nooit geleverde internetaankoop.

De vergrijzing gaat overal in een stroomversnelling.
Het is nu juist deze oudere consument die meer dan bereid gevonden kan worden iets meer te betalen voor extra service en zekerheid. Maar deze doelgroep, en daar zit de catch, is tegenwoordig niet minder kritisch dan haar jeugdige tegenhanger.

Waarschijnlijk daarom is er ook een gezonde tendens in de e-business waar te nemen; kwaliteit kost gewoon geld. Het mag weer! Net als in de 'normale' economie waar de grotere vissen er voor kiezen niet blind mee te gaan met prijsvechters. Die laatsten moeten te vaak aan service inboeten om hun prijzen scherp te houden en daar komt vroeg of laat ellende van; dat weet iedereen.

Aan de andere kant is er ook langzaam een conversie; de molochen, gedwongen onder het geweld van de prijsvechters, zakken iets met hun prijs maar zorgen dat er voldoende marge blijft om hun vertrouwde service en kwaliteit te kunnen bieden. Of bieden deze tegen een meerprijs. De prijsvechters daarintegen stellen juist naar boven bij om eenzelfde soort meerwaarde te kunnen creeren met het vrijgekomen budget. Uiteindelijk komen ze elkaar ergens tegen.

Kwaliteit kost immers geld en goedkoop is iets te vaak duurkoop.
Wat dat betreft blijft alles gelukkig naar analogie met de oude wereld.
Gelukkig voor u, maar ook gelukkig voor mijn moeder.

Die tikt zojuist 'uw naam' + 'ervaringen' in in Google.